Compétences en studio de bricolage : fabriquez et réparez vos propres câbles XLR et TRS — SonicScoop

Jul 10, 2023

Vous voulez économiser de l'argent, avoir la satisfaction de savoir exactement à quel point vos câbles sont vraiment bons et vous amuser aussi ? Si vous aimez les projets de bricolage, vous pouvez facilement construire et dépanner vous-même les câbles audio. Le processus est relativement simple, ne nécessite aucun outil coûteux, utilise des compétences de soudure faciles à acquérir et vous n'avez besoin que des connaissances les plus élémentaires des circuits électriques.

Maîtriser cette compétence audio essentielle signifie ne plus perdre d'argent en jetant des câbles cassés, ne plus perdre de temps en faisant des voyages de dernière minute au magasin de musique ou en attendant que les commandes en ligne arrivent avant de pouvoir retourner au travail, et plus de compromis en en utilisant des câbles trop longs, trop courts ou trop gros pour vos besoins.

L'acte de souder des connexions est un art, mais c'est un art qui est relativement facile à maîtriser si vous gardez à l'esprit un ensemble de principes simples et suivez les mêmes étapes à chaque fois. Alors aujourd'hui, nous allons vous donner un processus étape par étape clair et complet, et vous montrer ce qu'il faut pour commencer à construire et réparer vos propres câbles audio.

Lisez ci-dessous tout ce que vous devez savoir pour enfin commencer à réparer et à construire des câbles par vous-même.

Outils du métier : testeurs

Si vous envisagez de commencer à construire et à réparer des câbles, il est utile de savoir si vos câbles fonctionnent ou non et où se situent les problèmes éventuels.

L'option la moins chère pour tester vos câbles est un "testeur de continuité". J'ai acheté le mien il y a des années pour moins d'un dollar, et ils vendent régulièrement du neuf pour seulement quelques dollars aujourd'hui. Un testeur de continuité n'a qu'un seul usage : il vous indiquera si votre câble est capable de faire un circuit. Pour le dépannage et la construction de câbles audio, c'est tout ce dont nous avons vraiment besoin.

La prochaine étape à partir d'ici est un "multimètre". J'en ai acheté un similaire au modèle illustré ci-dessus pour à peine plus de 5,00 $ il y a plusieurs années. Des modèles comparables peuvent souvent être trouvés neufs pour environ 20 $ ou moins aujourd'hui. Je possède des compteurs plus chers, mais celui-ci tient dans ma poche et s'il disparaît (ou si je le casse) il ne coûte pas cher à remplacer.

L'utilisation d'un multimètre pour tester la continuité nécessite simplement de passer au réglage des ohms (résistance) sur le compteur et de tester chaque broche du câble de bout en bout sur votre connecteur pour la continuité. Si une connexion est bonne, il devrait lire "0 ohms" sur le compteur, montrant que le signal circule sans résistance. En plus de mesurer la résistance d'un câble, un multimètre vous permet de mesurer la tension (en AC et DC), le courant et parfois plus.

Votre troisième option, qui est la plus chère et la plus pratique, est un "testeur de câbles". J'ai vu de nouveaux modèles coûter aussi peu que 20 $ à 30 $. L'utilisation de l'un d'entre eux nécessite simplement de brancher le câble suspect dans deux des prises disponibles sur l'appareil. De nombreux modèles peuvent même vous dire en un coup d'œil quelles broches transmettent correctement le signal et lesquelles ne le sont pas. En règle générale, vous trouverez des fiches de types variés : 1/4" TS, TRS, XLR, RCA, Speakon, Banana, même DIN et Network Rj45 ou des types plus ésotériques.

Outils du métier : équipement de soudage

En plus d'au moins un de ces appareils de test, une bonne paire de pinces à bec effilé et un petit jeu de tournevis sont deux outils indispensables pour construire ou réparer des câbles. Si vous voulez être encore plus sophistiqué, certaines personnes aiment que leurs pièces soient maintenues fermement en place avec un petit étau, qui agit comme une main supplémentaire, ce qui facilite le travail de soudure.

Un outil "Helping Hand" - essentiellement une paire de pinces crocodiles fixées à une base solide - est une autre option peu coûteuse qui peut aider à faciliter le processus, mais pas aussi solide qu'un bon étau monté sur table.

Bien sûr, vous aurez également besoin d'un fer à souder, de préférence avec une bonne base pour le reposer. Les travaux de soudure les plus courants sont mieux réalisés avec un fer à souder simple et à faible puissance de 25 à 40 watts, ce qui permet de garantir que votre joint de soudure ne surchauffe jamais.

Certaines personnes préfèrent utiliser des pistolets à souder, qui sont contrôlés par la gâchette et fonctionnent à des puissances beaucoup plus élevées, généralement 100 watts et 140 watts. Une puissance plus élevée signifie que vous pouvez chauffer votre soudure beaucoup plus rapidement, mais c'est beaucoup plus difficile à contrôler.

Je déconseille aux débutants d'utiliser un pistolet à souder, car le risque de détruire le fil et la connexion est d'autant plus grand. (De plus, il y a un risque plus élevé de se brûler au cours du processus.)

Enfin, vous aurez besoin d'un jeu de pinces à dénuder ou d'une lame de rasoir pour retirer les couches extérieures de votre câblage, et d'une bonne bobine de soudure à l'argent pour effectuer vos connexions.

Pour des raisons de sécurité, il est conseillé de porter des lunettes de protection, de travailler dans un endroit bien ventilé et d'envisager d'essayer un masque facial si vous craignez les émanations. Si vous avez les cheveux très longs, assurez-vous qu'ils sont attachés et rangés.

Avec un peu de bon sens, le processus est très sûr, simple et facile à apprendre.

REMARQUE ATTENTION : Débranchez toujours le câble en premier. Ne travaillez jamais sur un câble qui est encore branché sur quoi que ce soit, ou qui peut être alimenté.

Dépannage et réparation des câbles

Le moyen le plus courant de découvrir un câble défectueux est de l'utiliser, lorsque vous remarquez un problème de bruit ou d'absence de signal.

Si vous êtes au travail et que vous avez identifié la source du problème comme étant le câble, vous devez immédiatement le retirer du service, le remplacer et passer à autre chose.

Pour ne pas saisir à nouveau ce câble cassé par erreur, il est utile de l'étiqueter. Il suffit de saisir un morceau de ruban adhésif de console et un marqueur noir pour faire l'affaire. Certains ingénieurs du son étiquetteront un câble "NFG", ce qui signifie… "No Good". (Ou quelque chose à cet effet.)

Lorsque vous avez terminé votre session et que vous avez la possibilité de revenir en arrière et d'examiner la source du problème, voici quelques étapes de base à suivre pour diagnostiquer le problème, puis le résoudre :

Étape 1 : Vérifiez les problèmes physiques

Le câble lui-même est-il plié ou effiloché ? La gaine du câble est-elle fendue ou écrasée ? Les connecteurs sont-ils solidement fixés au câble ? Sont-ils pliés ? Sont-ils corrodés ?

Retirez les couvercles amovibles de vos connecteurs et recherchez les connexions effilochées ou partielles. Recherchez tout changement physique anormal. La corrosion est rare et peut être corrigée. Une certaine usure est inévitable, mais elle devrait être minime.

Étape 2 : Vérifiez la conductivité du câble

Le test de conductivité d'un câble peut être effectué à l'aide d'un testeur de câble, d'un multimètre ou d'un testeur de continuité. Un simple test de bout en bout avec l'outil de test est tout ce qui est nécessaire pour déterminer bon ou mauvais. Assurez-vous de tester un point de connexion à la fois si vous utilisez un multimètre ou un testeur de continuité.

Les connecteurs TS 1/4 ", comme ceux utilisés comme câble d'instrument et de haut-parleur, n'ont que deux points de connexion de chaque côté ("la pointe" et le "manchon"), tandis que les câbles TRS et XLR ont trois connexions étiquetées 1, 2 et 3.

Pour un câble TS, assurez-vous que le signal de l'extrémité d'un câble arrive à l'extrémité du câble de l'autre côté, et que le signal de l'anneau arrive à l'anneau de l'autre côté. La même idée s'applique à chacune des broches numérotées sur les câbles TRS et XLR.

Quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, c'est là que vous trouverez votre problème : soit vous découvrirez qu'une connexion soudée sera rompue, soit vous constaterez que le câble a été mal câblé d'une manière ou d'une autre, avec une broche 2 à une extrémité correspondant à la broche 1 à l'autre extrémité du câble, ou quelque chose de similaire.

Si vous trouvez que le signal passe correctement d'un connecteur à l'autre, essayez de fléchir le câble sur sa longueur pendant que le testeur est connecté pour voir si le problème est une rupture dans le câble lui-même. Il s'agit d'un point de défaillance plus rare, et vous verrez souvent des dommages ou des sertissages évidents quelque part sur la longueur du câble.

Étape 3 : Décidez de remplacer ou de réparer en fonction de l'état

S'il y a trop de problèmes avec le câble ou le connecteur, je les remplace toujours et je vous recommande de faire de même.

Je ne les jette pas, mais plutôt les coupe ou les divise en composants utilisables. Un long câble avec un mauvais sertissage quelque part sur sa longueur se transformera souvent en deux bons câbles, qui peuvent durer de nombreuses années. Un connecteur partiellement endommagé aura souvent des pièces parfaitement bonnes qui peuvent être utilisées pour réparer un autre connecteur partiellement endommagé.

Si le câble est trop éloigné ou si vous ne parvenez pas à récupérer la longueur dont vous avez besoin, vous pouvez remplacer complètement le câble en en construisant un nouveau à partir de zéro.

Étape 4 : Réparez ou construisez votre câble

Si le problème est un mauvais connecteur, coupez-le et remplacez-le en soudant un nouveau connecteur. (Nous reviendrons plus en détail sur le développement de vos compétences en soudure dans un instant.)

S'il y a un problème avec le câble lui-même, coupez le câble à l'endroit du problème et remplacez la fiche. Vous pourrez souvent réutiliser le connecteur.

Si vous êtes prêt à jeter tout le câble, tout ce dont vous avez besoin est un nouveau câble, une paire de connecteurs, votre kit de soudure et quelques minutes de temps.

Dans tous les cas, vous devrez connaître les bases sur les types de connecteurs, les types de câbles et comment commencer à souder.

Sélection de vos connecteurs

Sélectionnez les connecteurs appropriés pour le type de câble. TRS pour les connexions d'équipement TRS symétriques et le patch de studio professionnel. TS pour les applications d'instruments et d'amplificateurs à haute impédance. XLR mâle et femelle pour les câbles de microphone et certaines situations de raccordement.

Les prix sont tellement compétitifs aujourd'hui que autant acheter le meilleur. Deux noms solides sont Neutrik et Switchcraft, et ils peuvent être achetés pour aussi peu que 2 $ à 3 $ chacun.

PIÈCES DE RECHANGE

Sélection de votre câble

Puisque vous construisez un câble de connexion audio, ne lésinez pas. S'il y a un nom haut de gamme très fiable, c'est Mogami. J'ai acheté un câble d'excellente qualité fabriqué par eux pour aussi peu que 0,50 $ à 0,75 $ le pied. Pour le studio, il est difficile de battre le look, la sensation et la facilité d'enroulement que vous obtiendrez de Mogami.

Un autre nom majeur dans ce domaine est Canare, qui fabrique des câbles très solides et robustes, et peut être préférable pour une utilisation en direct ou dans des applications où vous vous attendez à beaucoup plus d'usure. Un câble de microphone symétrique de 20 pieds peut être fabriqué pour environ 14,00 $, alors qu'un câble acheté en magasin peut coûter 50,00 $ ou plus.

Faire des connexions

Maintenant que vous êtes prêt à fabriquer ou à remplacer votre câble, voici tout ce qu'il y a à faire :

Étape 1 : Dénudez le fil et nettoyez les points de connexion

La première étape pour établir une connexion solide consiste à dénuder les fils et/ou à nettoyer les points de connexion.

Pour dénuder la couche externe du câble et révéler le blindage et les conducteurs internes, vous pouvez utiliser une lame de rasoir basique ou une paire de pinces à dénuder.

Gros plan d'un fil à deux conducteurs pour connecteurs de type TS. Notez que les conducteurs sous-jacents ont été exposés afin qu'il soit prêt pour la soudure.

Les pinces à dénuder sont plus sûres à utiliser si vous avez peu d'expérience, mais avec un peu de pratique et un toucher doux, une lame de rasoir pratique peut être encore plus rapide, moins chère et plus douce pour le câble. Faites simplement rouler le câble d'avant en arrière sur la lame pour faire une incision peu profonde, puis retirez l'extrémité en caoutchouc.

Vous pouvez trouver des pinces à dénuder conçues pour le calibre de câble avec lequel vous travaillez. Les plus beaux sont réglables. Faites attention de ne pas mettre vos pinces à dénuder sur deux petits réglages, car vous pourriez accidentellement couper le câble au lieu de simplement le dénuder.

Vous voudrez enlever une petite quantité du revêtement extérieur en caoutchouc si les extrémités des conducteurs, généralement, environ un demi-pouce.

Dans la plupart des applications, l'un des "fils" que vous souderez au connecteur est en fait le mince blindage métallique qui protège les câbles intérieurs. Pour transformer ce blindage métallique cylindrique en un fil utilisable, faites simplement une incision dans le sens de la longueur avec des pinces coupantes (ou parfois même en le déchirant avec vos doigts), puis roulez-le à la main en forme de fil. Vous souderez le blindage à la broche 1 d'un câble XLR ou au "manchon" long d'un câble TS ou TRS.

Si vous travaillez avec un connecteur usagé et qu'il y a déjà un morceau de fil soudé dessus, chauffez simplement le point de connexion avec votre fer à souder et retirez le fil en le tapotant doucement sur une surface solide consommable, ou retirez-le avec une paire de pinces à bec effilé. Si nécessaire, brossez la connexion avec une petite brosse métallique pour éliminer tout débris étranger.

Étape 3 : « Étamer » les points de connexion

La deuxième étape pour établir une connexion solide s'appelle "l'étamage". Cela signifie recouvrir tous les points de connexion d'une petite couche de soudure - à la fois les extrémités dénudées des fils et les contacts de la fiche ainsi que la pointe de votre fer - avant de commencer, joignez votre câble et votre connecteur ensemble. L'étamage des pièces permet d'abord de souder une connexion solide beaucoup plus rapidement et plus facilement.

Pour ce faire, préchauffez votre fer à souder et, au fur et à mesure qu'il se réchauffe, testez-le en faisant fondre une petite quantité de soudure sur la pointe, étamant ainsi votre fer. Une fois que vous êtes capable de le faire, le fer est prêt à l'emploi.

Ensuite, posez votre connecteur et vos extrémités de câble sur une surface solide et non réutilisable (un morceau de contreplaqué ou un tapis de soudure par exemple). Chauffez le point de connexion (ou le fil) avec la pointe du fer à souder et faites fondre la soudure sur le point sans toucher la soudure à la pointe du fer.

C'est la partie contre-intuitive du processus de soudure pour les débutants, il convient donc de le répéter : vous ne voulez pas chauffer votre soudure directement avec le fer à souder. Au lieu de cela, vous voulez chauffer la pièce à l'aide de votre fer à souder et simplement "permettre" à la soudure de fondre sur la pièce chauffée.

Votre devise à partir de maintenant est "Chauffez la pièce, pas la soudure".

Étape 3 : Fixation mécanique

La troisième étape pour établir une connexion mécanique solide.

Dans la mesure du possible, cela signifie placer un fil étamé dans l'œil du point de connexion de votre prise et le replier en le serrant fermement. Cela aide non seulement le fil à rester en place lorsque vous commencez à souder, mais peut également aider à réduire une partie de la charge de contrainte sur la connexion soudée lorsque le câble est utilisé.

S'il n'y a pas de trou pour faire passer le fil, une pince crocodile peut aider le fil à rester en place jusqu'à ce que vous ayez fini de souder.

À ce stade, assurez-vous d'avoir le bon fil attaché au bon point de connexion. Vous voudrez souder le blindage extérieur à la broche 1 d'un XLR ou au manchon d'un câble TRS ou TS. Pour vos autres points de connexion, assurez-vous simplement que vous utilisez le même fil de couleur dans la même fente sur chaque connecteur.

Vous voulez également vous assurer que toutes les pièces dont vous avez besoin pour sceller votre connecteur lorsque vous avez terminé sont déjà sur le câble avant de commencer à souder.

Assurez-vous que toutes les parties arrière de votre connecteur sont sur le câble avant de souder.

Étape 4 : souder la connexion

Maintenant que vos pièces sont étamées et que votre fil est fileté ou serré dans le connecteur, la quatrième et dernière étape consiste à souder la connexion.

Prenez votre temps et assurez-vous de laisser le fer à souder monter en température avant de commencer à souder.

Encore une fois, l'idée est de chauffer le point de connexion avec la pointe du fer à souder et de faire fondre la soudure sur le point de connexion sans que la soudure ne touche directement la pointe du fer. N'oubliez pas : chauffez la pièce, pas la soudure. Une fois que vous avez laissé la soudure fondre sur le point de connexion puis refroidie, vous avez fini de joindre le connecteur et le fil.

Assurez-vous que vous avez bien soudé votre fil en lui donnant un petit coup ferme et en pliant doucement le câble. Ensuite, testez l'intégrité de la connexion à l'aide de votre testeur de câble, multimètre ou testeur de continuité.

AVERTIR:

Le processus de soudure ne doit pas être pris à la légère.

Bien que vous ne devriez pas avoir à vous soucier des vapeurs de plomb à ces températures (ou avec de nombreux types de soudures modernes), il peut toujours y avoir des vapeurs auxquelles vous pouvez réagir, donc toute soudure doit être effectuée dans un endroit bien ventilé.

La soudure nécessite également pas mal de chaleur : suffisamment de chaleur pour causer des brûlures à la peau ou aux cheveux et pour faire des trous dans les vêtements si vous ne faites pas attention.

Le fer à souder, la soudure et la connexion à souder doivent tous devenir physiquement très chauds (généralement entre 575 et 700 degrés Fahrenheit), vous devrez donc faire attention à ne pas toucher le connecteur et le fil ainsi que les pièces métalliques du fer à souder.

Cela devrait aller de soi, mais assurez-vous d'avoir éteint votre fer à souder lorsque vous avez terminé.

En résumé

Passer à la construction et à la réparation de vos propres câbles est un processus facile, agréable et satisfaisant. Chaque fois que vous raccorderez un câble, vous pourrez dire "j'ai construit ça", et quand un fera faillite, vous saurez comment le faire fonctionner à nouveau à un coût minimal.

Au fur et à mesure que vous développez vos compétences ici, vous constaterez peut-être que votre confiance grandit et que vous pensez éventuellement à entreprendre des projets de bricolage plus élaborés à l'avenir, ce qui vous permettra d'économiser de l'argent en améliorant vos sons.

Pour l'instant, amusez-vous à souder, profitez de vos réalisations, économisez de l'argent et soyez en sécurité.

Rob Dominiak est un musicien, écrivain et ingénieur qui vit dans le nord de l'État de New York.

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C'est un bon article, mais en tant que personne qui le fait depuis longtemps, je pense qu'il manque des détails. L'utilisation d'un multimètre pour mesurer la résistance est mon dernier choix car la plupart des VOM ont un mode de vérification des diodes. Cela fournit un bip sonore pour la continuité, plus pratique que d'attendre qu'un VOM numérique se mette à l'échelle automatiquement jusqu'à ce qu'il atteigne zéro, par exemple.

Lorsque vous testez vos câbles, vérifiez la continuité de la broche 1 à la broche 1, mais vérifiez également toujours la broche 1 aux autres broches pour vous assurer qu'il n'y a pas de court-circuit. Un fier ingénieur a une fois soudé un pied de micro spécial qui avait une pièce métallique solide qui court-circuitait les trois broches du connecteur. Le testeur de câble pratique lui a donné des feux verts. Cependant, lorsque l'alimentation fantôme a été appliquée au préampli micro, toute la fumée bleue spéciale à l'intérieur a été libérée ! (Je jure que cet ingénieur n'était pas moi. J'ai cependant remarqué la fumée provenant du préampli micro distant maintenant frit).

Étiqueter les câbles défectueux est bien, mais coller une extrémité ou (mieux encore) couper l'extrémité avec un couteau ou une pince est un moyen plus simple de s'assurer que personne n'essaiera d'utiliser à nouveau ce câble jusqu'à ce qu'il soit réparé. Le ruban adhésif peut devenir collant et les câbles collants ne sont pas des câbles amusants.

Je suis content que vous ayez mentionné "… assurez-vous que toutes les pièces dont vous avez besoin pour sceller votre connecteur lorsque vous avez terminé sont déjà sur le câble avant de commencer à souder." Si vous n'avez pas encore soudé un connecteur en oubliant d'installer les autres pièces, ne vous inquiétez pas, vous le ferez. Je parle d'expérience !

Je voudrais également inclure Belden en tant que câble supérieur. Il est en fait fabriqué aux États-Unis et a été un standard de l'industrie bien avant que les Japonais n'entrent sur le marché. Il est beaucoup plus facile à dénuder que Mogami, qui utilise le PEX comme isolant du conducteur interne et, d'après mon expérience, c'est un peu pénible à gérer. Je suis un humble ingénieur du son et en aucun cas affilié à la marque que je soutiens.

La plupart du temps, vous pouvez simplement arracher un mauvais connecteur avec vos mains. C'est un excellent moyen d'éliminer la frustration qui découle généralement de la tentative de diagnostic d'un câble défectueux. 😉 Ce n'est pas la meilleure idée pour un câble secteur AC, ou du moins vous devez vous assurer de retirer la fiche plutôt que l'extrémité de la prise.

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